Explicatia teoriei lui Newton despre miscarea planetelor a aparut numai dupa elaborarea teoriei gravitatiei

Dupa mecanica newtoniana (clasica), planetele trebuie sa se deplaseze pe niste elipse, ale caror axe sunt fixe in spatiu. Acest fapt a fost verificat prin observatii numeroase asupra traiectoriei lui Mercur. S-a dovedit ca predictiunea teoriei lui Newton se verifica extrem de precis; cu toate ca orbita lui Mercur se modifica, miscarea este foarte lenta: o precesie la trei milioane de ani. Concomitent cu confirmarea stralucita a predictiunilor mecanicii clasice, a aparut si un paradox – trebuia explicata aceasta abatere minora, dar principial importanta de la teoria lui Newton, conform careia orbita ar fi strict nemiscata. Explicatia a aparut numai dupa elaborarea teoriei gravitatiei (teoria relativitatii generale) care a permis calcularea vitezei unghiulare de rotatie a orbitei, exprimand-o prin constanta gravitationala, masa Soarelui si viteza luminii.