Sistemul politic si neutralitatea Elvetiei
Constitutia federala adoptata de Elvetia in 1848 a ramas valabila pana in 1999, cu o singura revizuire in 1874; constitutia cea noua a intrat in vigoare in 2000. Din 1959, Elvetia a fost o democratie a concordantei sau a consensului, in care cat mai multe partide, asociatii si grupuri sociale sunt incluse in procesul politic si in deciziile luate prin acord. Acest principiu reprezinta baza Consiliului Federal. Dupa asa-numita Formula magica, acesta este compus din reprezentanti a patru partide, care cauta impreuna solutii politice. Acest sistem de guvernare este foarte stabil datorita lipsei totale a opozitiei. Guvernul national are insa autoritate numai in 22 de de cantoane, acestea fiind dependente de democratia a 3000 de municipalitati, astfel ca deciziile luate de sistemul federal si cele luate de cantoane pot fi contradictorii. De exemplu, in 1971, femeilor li s-a acordat dreptul la vot la nivel federal, insa femeile din Appenzell au reusit sa voteze in cantonul lor abia in 1990.
Populatia elvetiana are o traditie indelungata a votului direct cu privire la probleme importante, in spatii deschise, indeosebi in unele cantoane montane, unde cetatenii voteaza prin ridicarea mainii. Un astfel de vot a avut loc in cazul schimbarii constitutiei. La fel, elvetienii au decis prin referendum in 1992 sa nu adopte sistemul monetar european, sa nu intre in Uniunea Europeana in 2001 si sa adere la Organizatia Natiunilor Unite in 2002. Desi Elvetia se numara printre membrii fondatori ai Asociatiei Europene a Liberului Schimb, infiintata in 1960, apartenenta care nu intra in conflict cu principiul politic al neutralitatii ei, majoritatea cetatenilor Elvetiei au simtit ca apartenenta la UE ar insemna integrarea politica in comunitatea natiunilor europene. Elvetia are deja legaturi economice puternice cu Uniunea Europeana prin contracte bilaterale, cum ar fi acordul cu privire la tranzitarea Alpilor pentru masinile de mare tonaj, insa abandonarea neutralitatii traditionale este respinsa de majoritatea cetatenilor.
