Descoperirea Americii de Cristofor Columb (1451-1506)

Cristofor Columb (Cristobal Colon după numele său hispanizat) a încercat să afle, de fapt, o rută către Indii atunci când, la 3 august 1492, a ridicat ancora către ceea ce avea să devină una dintre cele mai mari descoperiri ale ultimului mileniu… America. De altfel, deși a întreprins nu mai puțin de 4 voiaje între 1492 și 1502, explorând o mare parte a Americii Centrale și a insulelor din estul celor doua Americi, Columb a murit convins că a descoperit legendarul drum către coasta estica a Indiei. Meritul de a demonstra că lumea lui Columb este mult mai mare decât crezuse acesta și că, de fapt, genovezul descoperise un alt continent, complet necunoscut până în acel moment, aparține însă unui alt explorator italian, florentinul Amerigo Vespucci (1454 – 1512). Ca o ironie a sorții, la doar un an după moartea lui Columb, în 1507, cartografii germani Martin Waldseemuller și Matthias Ringmann numeau continentul descoperit de genovez… America.

Chiar dacă meritul de a fi descoperit Lumea Noua nu îi mai aparține decât formal lui Cristofor Columb, acesta fiind devansat cu aproape cinci secole de vikingii lui Leif Erikson, el este acela care a dat startul colonizării Americilor, acțiune care avea să schimbe radical fața lumii cunoscute la acea vreme.

Sursa: Ionuț Popescu – Topuri Geografice – Explorările lui Cristofor Columb (1451 – 1506)