Conflictul Est-Vest din perioada 1945 si 1989
Situatia politica mondiala dintre 1945 si 1989 este marcata definitiv de conflictul Est-Vest. Noile puteri conducatoare - Statele Unite ale Americii si Uniunea Sovietica - incearca sa-si puna amprenta asupra ordinii postbelice. Din cauza viziunilor total opuse despre guvernare si economie, intre cele doua puteri mondiale izbucneste foarte curand asa-numitul Razboi Rece. In aceasta confruntare se implica un numar tot mai mare de natiuni, care se aliniaza de partea unui altui bloc. Competitia se transforma intr-o cursa a inarmarilor din ce in ce mai puternica, trezind teama de anihilare nucleara globala. Pentru a evita includerea in sistemul blocurilor, multe foste colonii, dintre care majoritatea obtin independenta dupa Al Doilea Razboi Mondial, devin parte a Miscarii de nealiniere.
Sfarsitul Razboiului Rece incepe prin deschiderea granitei de vest a Ungariei si caderea Zidului Berlinului in 1989, insa este definitivat odata cu dezmembrarea din 1991 a Uniunii Sovietice. Lumea nu isi gaseste insa pacea nici de aceasta data, numarul de razboaie si conflicte intre state - motivate cel mai des etnic sau religios - este in crestere, iar armele nucleare, biologice si chimice ajung in tot mai multe maini. In acelasi timp, politica mondiala este puternic determinata acum de procesul de globalizare. Europa, Asia de Est si America de Nord sunt centrele acestei dezvoltari, insa, prin integrarea intregii lumi intr-o retea economica si de comunicarea unica, deciziile politice si economice au adesea efecte de violare a granitelor. Dupa 1945, ca in nici o alta perioada, umanitatea a facut progrese in aproape toate domeniile cunoasterii. Totusi, roadele acestui progres sunt distribuite inegal. De capitalul economic al globalizarii au beneficiat mai ales natiunile industrializate din Vest. Liniile de conflict politic ale lumii nu se mai afla intre Est si Vest, ci intre Nord si Sud, intre bogati si saraci. O alta noua sursa de conflict este terorismul international. Combaterea eficienta a acestuia si cauzelor sale reprezinta o provocare majora a sec. XXI.