Stalin si-a asasinat pretendentul la conducerea partidului?

Serghei Kirov avea o relatie apropiata cu Iosif Stalin, fiind prietenul si sustinatorul acestuia. Dar odata ce Kirov a crescut in popularitate, liderul rus l-a vazut ca o amenintare pentru conducerea Partidului Comunist si a devenit necesara eliminarea lui. Multi cred ca Stalin a organizat uciderea lui Kirov si a dat vina pe factiunea Zinoviev pentru a avea un pretext pentru eliminarea membrilor disidenti ai partidului. Desi acest lucru nu a fost dovedit, exista legaturi intre asasinul care l-a ucis pe Kirov si membri ai cercului de apropiati ai lui Stalin. Se crede ca Stalin l-ar fi platit pe Leonid Nikolaev s-al ucida pe Kirov, iar mai apoi, liderul rus l-a eliminat atat pe Nikolaev cat si pe sotia sa. Totodata, persoanele care au fost martore la asasinarea lui Kirov, au fost si ele ucise, in acest fel eliminandu-se orice sursa care ar fi putut vorbi despre crima comisa.